Cel mai scump metal din lume: nu este aurul si nici platina și e de zeci de ori mai valoros

Atunci când ne gândim la cel mai scump metal din lume, primul material care ne vine în minte este aurul. Află că nici de departe, acesta nu este cel mai scump metal, primul loc fiind ocupat de un metal foarte rar.

În domeniul metalelor prețioase, puțini pot rivaliza cu alura și extravaganța rodiului. Venerat pentru calitățile sale excepționale, rodiul este campionul actual al prețurilor metalelor prețioase, cu o valoare uluitoare care umbrește chiar și ilustrul aur.

În timp ce aurul a fost mult timp celebrat pentru conductivitate, durabilitate și atractivitate estetică, rodiul domnește suprem în ceea ce privește raritatea și prețul, deținând un preț uimitor de 10.300 USD pe uncie (28,34 grame). Dar ce explică exact cheltuielile uluitoare ale acestui metal remarcabil?

La prima vedere, rodiul poate părea doar un alt metal, dar atributele sale unice îl deosebesc la nivel molecular. Spre deosebire de multe metale, rodiul nu reacționează ușor cu oxigenul, făcându-l un metal nobil și un catalizator impecabil.

Rezistența sa înnăscută la coroziune și oxidare îi adaugă atractivitatea, în timp ce robustețea sa remarcabilă și punctul de topire extraordinar de ridicat de 1.964 grade Celsius îl plasează ferm în metalele din grupul platinei. Acest grup de elită include platină, paladiu, osmiu, iridiu și ruteniu, toate acestea împărtășind calitățile excepționale ale rodiului.

Versatilitatea rodiului își găsește expresia în capacitatea sa de a rezista la condiții extreme. Rezistența sa la temperaturi de până la 600 de grade Celsius atât în apă, cât și în aer, împreună cu insolubilitatea sa în majoritatea acizilor, îl fac un activ râvnit în diverse industrii. De la aplicații auto până la componente de aeronave, contacte electrice și termocupluri de temperatură înaltă și fire de rezistență, adaptabilitatea rodiului cunoaște puține limite.

Radiul este cel mai scump metal din lume și face parte din grupul platinei

Cu toate acestea, ceea ce distinge cu adevărat rodiul este raritatea acestuia. Fiind cel mai rar membru al metalelor din grupul platinei, rodiul există în cantități mici în scoarța terestră. Pentru a pune acest lucru în perspectivă, rodiul apare la o concentrație uimitor de scăzută de aproximativ 0,000037 părți per milion, în contrast puternic cu abundența relativă a aurului de aproximativ 0,0013 părți per milion.

Datele Societății Regale de Chimie subliniază această penurie uluitoare. Provenit în principal din Africa de Sud și Rusia, rodiul poate fi obținut și ca produs secundar în timpul rafinării minereurilor de cupru și nichel, care pot conține până la 0,1% din acest metal prețios. În ciuda rarității sale, o producție anuală estimată de aproximativ 16 tone este susținută, cu o rezervă estimată la 3.000 de tone.

Povestea descoperirii rodiului se adaugă la mistica acestuia. În 1803, chimistul englez William Hyde Wollaston a dezgropat acest element enigmatic dintr-o probă de minereu de platină provenită din America de Sud. Această descoperire a urmat îndeaproape revelația lui Wollaston a unui alt metal din grupa platinei, paladiu. Extragerea rodiului din probă a implicat un proces meticulos de eliminare a platinei și paladiului, lăsând în urmă o pulbere roșie închisă distinctă. Tratamentul ulterior cu hidrogen gazos a scos la iveală comoara ascunsă – rodiul.

Alura vizuală a rodiului nu este mai puțin captivantă. În timp ce forma sa solidă radiază o nuanță luminoasă de alb-argintiu, numele metalului își trădează originea. Derivat din cuvântul grecesc „rhodon”, care înseamnă trandafir, nomenclatura rodiului este un semn de cap la colorarea roșie a sărurilor sale, o juxtapunere remarcabilă cu aspectul său metalic.

Cu toate acestea, în ciuda rarității, frumuseții și semnificației sale istorice, o statistică intrigantă din 2019 evidențiază o fațetă neașteptată a utilizării moderne a rodiului. În mod surprinzător, aproape 90% din cererea de rodiu are rădăcini în producția de convertoare catalitice din sectorul auto. Această aplicație utilitară, deși poate mai puțin ceremonioasă decât trecutul său istoric, subliniază rolurile complexe pe care metalele prețioase le joacă în avansarea tehnologiei moderne și în abordarea provocărilor de mediu.

Astfel, rodiul stă ca o mărturie a diversităţii remarcabile a comorilor Pământului. Rezistența sa excepțională la oxidare, versatilitatea de neegalat și raritatea uluitoare se împletesc pentru a modela un metal prețios de o valoare fără egal. Cu un preț care umbrește aurul și o istorie care se întinde pe secole, rodiul continuă să ne captiveze imaginația și să depășească limitele a ceea ce înțelegem despre potențialul metalelor.

Urmăriți Playtech.ro și pe